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| MON très aimable successeur, | |
| De la France historiographe, | |
| Votre indigne prédécesseur | |
| Attend de vous une épitaphe. | |
| Au bout de quatre-vingts hivers | 5 |
| Dans mon obscurité profonde, | |
| Enseveli dans mes déserts, | |
| Je me tiens déjà mort au monde. | |
| Mais sur le point d’être jeté | |
| Au fond de la nuit éternelle, | 10 |
| Comme tant d’autres l’ont été, | |
| Tout ce que je vois me rappelle | |
| A ce monde que j’ai quitté. | |
| Si vers le soir un triste orage | |
| Vient ternir l’éclat d’un beau jour, | 15 |
| Je me souviens qu’à votre cour | |
| Le vent change encor davantage. | |
| Si mes paons de leur beau plumage | |
| Me font admirer les couleurs, | |
| Je crois voir nos jeunes seigneurs | 20 |
| Avec leur brillant étalage; | |
| Et mes coqs d’Inde sont l’image | |
| De leurs pesants imitateurs. | |
| Puis-je voir mes troupeaux bêlants | |
| Qu’un loup impunément dévore, | 25 |
| Sans songer à des conquérants | |
| Qui sont beaucoup plus loups encore! | |
| Lorsque les chantres du printemps | |
| Réjouissent de leurs accents | |
| Mes jardins et mon toit rustique, | 30 |
| Lorsque mes sens en sont ravis, | |
| On me soutient que leur musique | |
| Cède aux bémols des Monsignis | |
| Qu’on chante à l’Opéra-Comique. | |
| Je lis cet éloge éloquent | 35 |
| Que Thomas a fait savamment, | |
| Des dames de Rome et d’Athène; | |
| On me dit: ‘Partez promptement. | |
| Venez sur les bords de la Seine, | |
| Et vous en direz tout autant | 40 |
| Avec moins d’esprit et de peine.’ | |
| Ainsi, du monde détrompé, | |
| Tout m’en parle, tout m’y ramène; | |
| Serais-je un esclave échappé | |
| Qui tient encore un bout de chaîne? | 45 |
| Non, je ne suis point faible assez | |
| Pour regretter des jours stériles, | |
| Perdus bien plutôt que passés | |
| Parmi tant d’erreurs inutiles. | |
| Adieu, faites de jolis riens, | 50 |
| Vous, encor dans l’âge de plaire, | |
| Chantez Alonzo, Bélisaire. | |
| Nos solides historiens | |
| Sont des auteurs bien respectables; | |
| Mais à vos chers concitoyens | 55 |
| Que faut-il, mon ami? des fables. | |
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